- Smilende barn og konsertopplevelser som verken barn eller voksne har opplevd maken til. Oslo spektrum fylt opp av barn og voksne som ville lage en fest med Jesus i sentrum, sier Grethe Bjørnstad Ravneng, musikkonsulent i FriBU, når hun skal oppsummere den 11. International Soul Children festivalen.
Helgen 16. - 18. oktober ble Oslo Spektrum fylt med flere tusen unge sangere og artister fra både inn- og utland. Korparade opp Karl Johan, med Kampen Janitsjar i spissen, utendørskonsert på Universitetsplassen med nærmere 2500 korister og finalekonserten i Oslo Spektrum, var noe av det publikum fikk oppleve under den 11. utgaven av The International Soul Children Festival. Soul Children er Norges hurtigst voksende korbevegelse, og engasjerer i dag over 5000 barn og unge landet over. Årlig inviteres unge sangere og korledere fra hele landet til musikkfest i Oslo.
Friluftskonserten på Universitetsplassen var et av festivalens høydepunkter og er et fast innslag som er åpent for publikum. Ikke nok med at publikum i år fikk anledning til å se 2500 Soul Children-sangere på en og samme scene, i år ble det også arrangert parade, med Kampen Janitsjar i spissen, fra Oslo Spektrum gjennom Karl Johan og til Universitetsplassen. Hele 2500 Soul Children-sangere gikk samlet oppover Karl Johans gate før de ble samla på scenen på Universitetsplassen.
Den store finalekonserten
Søndag 18. oktober ble publikum ønsket velkommen til den årlige avslutningskonserten, som i år ble holdt i Oslo Spektrum. FriBU er på ulikt vis engasjert i Soul Children lokalt og nasjonalt. Grethe Bjørnstad Ravneng er nettverksleder i Østfold og musikkonsulent i FriBU. Til Budbæreren sier hun at festivalhelgen skriver seg inn i hennes historiebok som en helt utrolig bra helg. - Det var smilende barn og konsertopplevelser som verken barn eller voksne har opplevd maken til. Oslo spektrum var fylt opp av barn og voksne som ville lage en fest med Jesus i sentrum. Og tenk å få være med og jobbe sammen med så utrolig mange flinke og sprudlende mennesker, sier Bjørnstad Ravneng.
I tillegg til mange barn og unge, var 300 voksne i sving som frivillige for å legge til rette og fylle nødvendige oppgaver. - Jeg har jo også et kor fra Fredrikstad Frikirke som har vært her, og de har vært strålende fornøyd. Jeg møtte noen av dem på søndag etter siste konsert, og spørsmålet deres var: «Har du meldt oss på til neste år også»? Så jeg regner med at de har vært fornøyde med helga, sier Bjørnstad Ravneng. For henne selv var helgens høydepunkt konserten på Universitetsplassen.
- Der barna sto midt i Oslo sentrum og sang: «Gud du elsker meg og tar meg som jeg er. Jeg ble skapt fordi du ville ha meg her. Og jeg vet du er fornøyd med meg, derfor vil jeg takke deg. Rikere enn en millionær. Elsket for den jeg er». Det var et øyeblikk jeg nok aldri kommer til å glemme, sier Bjørnstad Ravneng. - Konserten på søndag også var et utrolig flott øyeblikk; det å oppleve at vi fylte spektrum med et kor på over 2000 sangere og over 2000 publikummere, det var gøy. Soul Children bevegelsen vokser og vi ser flere og flere kor komme til som vil være med på dette, også kor fra Frikirken. Jeg gleder meg til fortsettelsen, sier hun.