Oppfordringen går til alle frikirkemenigheter, fra pastor Stein-Vegard Antonsen i Vågsbygd Frikirke. Menigheten der har nylig samlet inn 8500 kroner under en gudstjeneste, og utfordrer andre menigheter til å gjøre det samme. Foto: Budbæreren arkiv.
– Nøden er så stor, og vi som kirke kan bidra. Derfor vil vi utfordre alle andre menigheter i Frikirken til å ta opp offer til katastrofen som vi ser i Middelhavet, sier Stein-Vegard Antonsen. – Tenk om drøye 80 menigheter kunne gå sammen om å samle inn beløp fra for eksempel 3000 kroner til 15000 kroner, avhengig av størrelse. Det hadde blitt mye penger ut av det, sier Antonsen. – Vi kjenner at verden rundt oss kommer tett på og nøden er stor. Likevel ender vi lett opp med å leve i vår egen lille trivielle verden her i Norge, og kan bli veldig nærsynte, påpeker han. Nå håper han å sette i gang en stafett mellom menighetene, som en felles dugnad for flyktninger i nød i Middelhavet.
Redder og forandrer liv
– Vi trenger slike dugnader der vi konkret strekker ut en hånd og bryr oss om mennesker som er utenfor vår egen sfære. Vi så at dette var noe som engasjerte folk i menigheten, da vi samlet inn fem ganger så mye som normalt utenom fast givertjeneste. Det er tydelig at det engasjerer når vi kan hjelpe andre utenfor oss selv, sier Antonsen. – Jeg synes at vi bør være så ubyråkratiske at vi hiver oss rundt, og samler inn når nøden er stor. Disse midlene vil hjelpe til å være med og redde og forandre liv. Det er sikkert mange av våre medlemmer som kunne tenke seg å gi til hjelpearbeidet i Middelhavet, så hvorfor ikke gjøre det til et menighetsinitiativ og ta en felles dugnad? Selv om det skulle bety at vi kanskje ikke kommer helt i mål med menighetsbudsjettet. Til syvende og sist er det vår egen forvaltning og vårt eget forbruk det står på, og ikke ressursene, understreker Antonsen. – Vi driver et godt misjonsarbeid, men kan samtidig gjøre humanitær bistand og hjelp til en større del av vår kirke, mener han.
Direktehjelp til redningsarbeidet
Antonsen har sendt ut en håndfull mailer der han lanserer ideen om å gjøre en felles innsats for båtflyktningene i Middelhavet. Så langt har responsen latt vente på seg. – Det er mange katastrofer og mye nød i verden, og mange som trenger vår hjelp. Vi er så privilegerte i Norge, at vi har råd til å være litt spontane og ikke være så bekymret for menighetsøkonomien. Antonsen advarer mot at bønn for verdens fattige ikke må bli en ansvarsfraskrivelse. – Av og til tror jeg dessverre at bønnen kan bli en ansvarsfraskrivelse. Vi ber om at Gud ordner opp, så slipper vi. Pengene som ble samlet inn i Vågsbygd Frikirke, blir sannsynligvis sendt direkte til Røde Kors. – Vi ønsker at midlene skal gå direkte til redningsarbeidet, og skal se på dette under menighetsrådets møte i morgen, sier Antonsen.