Den iranske menigheten Farsikirken har signert avtale om assosiert tilknytning til Frikirken. Menigheten har lenge ønsket en formell tilknytning, og både Farsikirken og Frikirken beskriver avtalen som en glede og berikelse for begge parter.
Vedtaket om assosiert tilknytning ble gjort på synodestyrets møte i juni, og avtalen ble nylig signert på Frikirkens hovedkontor.
– Det er en stor glede å ønske den iranske menigheten Farsikirken velkommen til Frikirken, sier synodeleder Tor Erling Fagermoen. Han forteller at valget av assosiert tilknytning handler om at menigheten foreløpig ikke oppfyller alle kriterier for fullt medlemskap i kirkesamfunnet. – Farsikirken har ennå ikke alt på plass når det gjelder ordinert lederskap, og kvalifiserer derfor ikke til fullt medlemskap. Men det kan endre seg. Uansett regner vi dem fra nå av som en del av Frikirkefamilien i Oslo, og gleder oss til å se hva dette kan tilføre oss, sier han. Fagermoen understreker at ønsket om en formell tilknytning har vært til stede over lang tid. – De har lenge ønsket en formell tilknytning til oss, og nå er det på plass, til glede for begge parter.
Styremedlem Nasser Fard mener avtalen betyr mye for menighetens videre utvikling. – Vi har fått en tydelig identitet, en trygg ramme og en tilhørighet, sier han.
Fard fremhever særlig betydningen av struktur, veiledning og tilsyn. – Menigheten vår har stått i noen krevende situasjoner og konflikter de siste årene. Vi har forsøkt å løse disse på ulike måter, men vi trenger hjelp utenfra og ser at vi trenger en tilsynsordning. Da blir det bedre løsninger, sier han.
Han trekker også fram støtten menigheten har fått fra pastor Gunnar Johnsen i Oslo Vestre Frikirke og Rune Fiskerstrand i Kristent Interkulturelt Arbeid (KIA). – Vi har lært mye om de formelle sidene ved å være menighet og om hvordan ulike prosesser fungerer. Det har vært verdifullt for oss.
Fard mener tilknytningen til Frikirken vil gi et godt grunnlag for videre vekst. – Nå kan vi forholde oss til tydelige rammer, få en bedre emosjonell helse og nå vår visjon som menighet på en bedre måte. For oss som kommer fra et muslimsk land, er det godt å ha denne friheten som et forbilde, sier han.
Tilsynsmann i Østre presbyterium, Jon-Arne Frøyland, ser også fram til samarbeidet.
– Det er en berikelse for Frikirken å få en ny menighet inn i fellesskapet. Når vi ønsker å være et mer flerkulturelt kirkesamfunn, har vi også mye å lære av Farsikirken, sier han. Farsikirken har vært en selvstendig menighet siden 2008 og springer ut fra Oslo Storbymenighet. Menigheten teller i dag mellom 65 og 70 medlemmer og holder til i Misjonssalen i Oslo.
Ifølge Fard er det særlig noen verdier som kjennetegner menigheten. – Gjestfrihet, god mat, raushet overfor nye mennesker og et sterkt generasjonsfellesskap. Vi ønsker at folk skal oppleve seg velkommen hos oss.
Menigheten bruker farsi som hovedspråk og har særlig et hjerte for mennesker med persisk språkbakgrunn. – Mange som har kommet til oss gjennom disse årene, har kommet til tro. Det er vi veldig takknemlige for.
Fard håper flere menigheter vil se verdien av flerkulturelt fellesskap. – Vi ønsker ikke å være monokulturelle, men flerkulturelle. Det er berikende å være sammen med andre menigheter og lære av hverandre, sier han.
Farsikirken er også del av et internasjonalt nettverk av iranske kristne ledere og menigheter.
– Vi står sammen med iranske kristne, pastorer og prester fra hele verden. Hvert år møtes vi for å samtale om hvordan vi best kan tjene kirken i Iran og blant iranere i diasporaen. Det handler om evangelisk enhet og om hvordan vi kan støtte hverandre i tjenesten, sier Fard.
Med den nye avtalen håper både Farsikirken og Frikirken at samarbeidet skal bidra til sterkere fellesskap, gjensidig læring og et mer flerkulturelt kirkeliv i årene som kommer.
I synodestyrets vedtak heter det: «Synodestyret gleder seg over å ønske Farsikirken velkommen i assosiert tilknytning til Den Evangelisk Lutherske Frikirke, og godkjenner at det inngås avtale om dette mellom Farsikirken og Østre presbyterium.»