Mangeårig pastor, tidligere synodeleder- og nestleder, Gunnar Engebretsen, sovnet stille inn lørdag 4. juli.
Gunnar Engebretsen er gått bort. Vi minnes ham med takknemlighet for et liv i tjeneste for Gud og mennesker.
Gunnar ble født 24. mars 1946. Allerede som ung begynte han på Luthersk Bibelseminar, Frikirkens tidligere bibelskole. Det ble starten på et tjenesteliv som skulle prege mange mennesker, menigheter og Frikirken.
Etter praksis i Oslo Vestre Frikirke arbeidet han fra 1967 som ungdomsmisjonsarbeider i Frikirken. Senere fulgte tjeneste i Bodø-området, fire år som landsungdomssekretær i Frikirken, og fra 1976 tjue år som pastor i Meløy Søndre.
I Frikirkens synode ble han vist stor tillit, blant annet gjennom tjeneste i synodestyret, også som nestleder (1989-1991) og leder (1993-1995).
I 1996 flyttet familien til Porsgrunn, der Gunnar var pastor i menigheten de siste sytten årene av sitt yrkesliv. Han ble et kjent og respektert ansikt i menigheten og i byens kristne fellesskap, blant annet gjennom sitt engasjement i Porsgrunn Kristne Råd.
Gunnar var en omsorgsfull pastor og forkynner. Han møtte mennesker med varme, respekt og tid, og hadde en særlig evne til å se dem som trengte håp og oppmuntring. I tjenesten var Gunnar også en god familiemann. Familien sto ham nær, og han bar med seg omsorg, trofasthet og varme både i hjemmet og i møte med mennesker omkring seg.
Også etter at Parkinsons sykdom rammet ham, bar Gunnar med seg troen, engasjementet og håpet. De siste årene tok sykdommen stadig mer av kreftene, men troen og tryggheten i Gud bar ham gjennom hele livet.
Vi lyser fred over Gunnar Engebretsens gode minne.
Tor Erling Fagermoen, synodeleder, Den Evangelisk Lutherske Frikirke.