Tidligere nestleder i synoden, tilsynsmann, presbyterieformann og mangeårig pastor, Leif Gunnar Sandvand, gikk bort torsdag 16. juli.
Leif Gunnar Sandvand er gått bort. Vi minnes ham med takknemlighet for et liv i tjeneste for Gud og mennesker.
Leif Gunnar Sandvand ble født 2. mars 1952. Gjennom mer enn 40 år tjente han Frikirken som pastor, tilsynsmann og leder med stødighet, teologisk tyngde og et varmt engasjement for kirken og menneskene han møtte.
Han begynte sin prestetjeneste i Alta Frikirke i 1978, som nyutdannet teolog og bare 26 år gammel. Siden fulgte tjeneste i Ørsta, Moss og Sarpsborg. I alle disse sammenhengene satte han spor etter seg som en tydelig, trygg og omsorgsfull pastor.
Leif Gunnar tilhørte en generasjon pastorer som var med på å gi Frikirken fornyet kirkelig selvbevissthet. Han bar med seg en klar luthersk forankring, respekt for kirkens historie og mot til å tenke framover. Han stod støtt i sin overbevisning, også når standpunktene ikke var populære, og han var tidlig blant dem som tok til orde for ordinasjon av kvinner.
Gjennom forkynnelse og undervisning fikk han også betydning for flere av Frikirkens pastorer, særlig på 1990-tallet. Han løftet fram hele trosbekjennelsens bredde og formidlet med glede troen på Gud som skaper. Det bidro til en dypere forståelse av skaperverket, menneskeverdet og kirkens ansvar i verden.
Hans tjeneste strakte seg fra Finnmark til Vestlandet og Østfold: fire år i Alta, åtte år i Ørsta, 22 år i Moss og de siste sju årene som pastor i Sarpsborg Frikirke. I tillegg bar han ansvar i kirkesamfunnet som presbyterieformann, tilsynsmann og synodens nestformann.
Da han avsluttet sin formelle tjeneste, gjorde han det med stor takknemlighet. Pensjonisttilværelsen ble ikke en tilbaketrukket tid, men en aktiv, trofast og engasjert livsfase. Han fortsatte å være til stede, bidra, oppmuntre og bære kirken og menneskene rundt seg i bønn og omsorg.
Leif Gunnar var en mann som visste hvor han stod. Han hadde grepet noe av apostelens ord om at Gud utvelger det som i verdens øyne er svakt og lite, for å vise sin kraft. Slik ble hans liv og tjeneste et vitnesbyrd om trofasthet, ydmykhet og tillit til Gud.
Vi minnes Leif Gunnar Sandvand med dyp takknemlighet. Takk for tjenesten, for troskapen og for den han var. Vi lyser fred over hans gode minne.
Tor Erling Fagermoen, synodeleder, Den Evangelisk Lutherske Frikirke.