Kristi Himmelfartsdag inviterte Arendal Frikirke inn til misjonsstevne. Her skulle vi være med å feire Frikirkens misjon som fyller 100 år.
Kirken fyltes av mennesker fra Moss i øst til Kristiansand og Vennesla i vest. Mange tidligere misjonærer fikk vi også treffe.
Den kristne kirke i verden vokser
Under gudstjenesten var det barneopplegg med ettåring Marit Alette Øien. Grimstad Frikirke stilte med lovsang. Pastor Topland ønsket velkommen og ledet gudstjenesten, der misjonsleder Terje Bjørkås talte utfra bønnen i fadervår: Komme ditt rike. Han gav oss en oppmuntrende oversikt over hvordan Guds Rike vokser rundt i verden. 40 tusen tar imot Jesus hvert døgn og det blir 3500 nye kirker hvert år. Det er utrolige tall.
Oppgaven er at alle folkeslag skal få høre. Frikirken vil nå i hovedsak innrette sin misjon mot de områder som har de unådde folkeslag. Tre milliarder regnes som unådde. Oppdraget fra Jesus er enda ikke utført. Vi går inn i noen spennende år.
Etter gudstjenesten var det tid for mat og prat. Leif Myhren og hans medhjelpere hadde lagd lapskaus og mange hadde med seg kaker til felles kakebord.
Røtter tilbake til Kina
I samlingen etter middag fikk vi møte alle som hadde vært ute i misjonens tjeneste og som var tilstede. Det ble en anselig forsamling. Tidligere Etiopiamisjonær Svein Gunnar Gundersen fortalte om det arbeidet som er blitt videreført i Didassa og Blånildalen.
Videre ble trådene trukket bakover av Johan Tidemann Johansen og Nora Margaret Gimse til misjonens røtter i 1916. Da ble Ole A. Sommernes sendt ut til Kina. Han fikk sin arbeidsplass i Ankang i Shaanxi provins, nesten midt i Kina.
Ny kirke er bygget i Ankang og innviet i byen ved hjelp av norske midler. I forbindelse med misjonsjubileet i år, var det derfor planlagt at de 2 pastorene i Ankang skulle komme på besøk til Norge, der de ville takke Frikirken for evangeliet. Det så ut til å gå i orden med utreise, men midt i april ble de nektet visum med bakgrunn i forholdet mellom Norge og Kina. Det ble en stor skuffelse for pastor Cui og pastor Sun. Men de sendte med en hilsen hjem til Norge i form av et bokmerke. På det sto det blant annet: Be for oss og Gud velsigne dere. Alle på stevnet fikk utdelt bokmerket som et minne og en hilsen.
Videre fikk vi se premieren på en film om misjonærparet Torveig og Per Kivles arbeid i Japan.
Nye folkegrupper i vårt eget land
Siste del av ettermiddagssamlingen ble overlatt til innvandrerkonsulent Per Kristian. Hva gjør vi når folkegruppene kommer til vårt land? Mange mennesker fra de gruppene vi regner som unådde, bor i dag midt i blant oss. Misjonsmarken er kommet til oss. Hva kan vi risikere ved å investere i innvandrere, spør Per Kristian fra talerstolen. Jo, vi kan risikere at vi når nye folkegrupper med evangeliet. For innvandrerne har kontakter som også når til hjemlandet.