- Det hele begynte med at et par av oss i menigheten fikk så vondt av disse «tiggerne» fra Romania som satt ute og frøs sist vinter. De sov i bilene om natten, forteller Ellen Rødland fra Grimstad Frikirke. På bildet, fra venstre: Venus Eleodor, Ifalela Bobu, Irina Caldararu og Anita Florina Caldararu.
- Første gang inviterte vi dem til kirken en lørdag for å få en god middag. Vi viste dem kirken oppe, og da var det gjort, sier Ellen Rødland. Siden da har de ifølge Rødland stilt trofast opp på gudstjenestene i Grimstad Frikirke. De setter seg langt bak, stille og rolig, selv om de ikke forstår noe av det som blir talt. Men de går til nattverd og prøver å delta i sangen. Kirkekaffe er også veldig populært, for da blir de kjent med mange i menigheten. - Etterhvert har de blitt åtte stykker, til sammen er de fire ektepar som alle er i slekt med hverandre. For å løse problemet med kulden og soving, ble det kjøpt inn en brukt campingvogn som ble plassert hos en god dame som går regelmessig i kirken. Hun bor landlig til og vognen står utenfor hennes hus. Der får de adgang til strøm og varmt vann. I sommer har de hjulpet henne i hagen. Etterhvert har de også blitt invitert hjem til søndagsmiddag hos noen av oss, forteller Ellen Rødland, som har vært med på å lære de rumenske kvinnene å strikke.
- Vi tenkte at det hadde vært fint om de kunne lære å strikke. Vi hadde allerede startet med strikkeklubb for noen Eritreiske damer en kveld i uken, og inviterte dem med. Det har vært veldig vellykket, og de er så ivrige og flinke. Så nå sitter de og strikker mens de tigger på gaten. De er veldig oppfinnsomme, men måtte bare settes i gang, skryter Rødland. Flere andre damer i menigheten har også kommet til og er aktive på disse kveldene. - Vi har fått inn mye restgarn og pinner fra folk som hører om prosjektet. Mennene blir også med på disse kveldene og sitter og ser på. De vil gjerne lære å tove. Kanskje det blir det neste til våren, sier Rødland.
Les mer om det diakonale arbeidet i menighetene i neste nummer av Budbæreren!