Flere menigheter har engasjert seg i arbeidet til FriMat, som er Frikirkens matutdelingsprogram for familier og enkeltpersoner som trenger hjelp. Oslo Østre, Mortensrud og Lørenskog frikirker opplever stor pågang fra mennesker i nærmiljøet. Behovet er ikke mindre nå før jul.
Lørenskog Frikirke startet opp med matutdeling gjennom FriMat i januar i år. Laine Ulvær er initiativtaker og ansvarlig, og hun forteller om både engasjerte frivillige og takknemlige mottakere, selv om terskelen for noen kan virke høy for å be om hjelp til mat.
Merker dere større pågang, nå som det nærmer seg jul?
– Det ser ut til at det er flere som sender søknader på vinterstid, men det er vanskelig å si om det er en reell økning fra sen vår/tidlig høst til nå, vi har for lite data til det. Akkurat nå er det 25 aktive husstander som mottar mathjep fra oss, og vi har sju på venteliste. Disse aktiveres selvsagt så raskt vi får kapasitet, sier Laine Ulvær.
Det hender det kommer avbestillinger fra aktive matmottakere, da tar hun kontakt med de som står på venteliste.
– Vi er en relativt liten matutdeler, og hvor kjent denne tjenesten har blitt i området er litt vanskelig å si. Vi har reklamert via NAV, og hengt opp plakter enkelte steder. Noe går selvsagt også via jungeltelegrafen, det ser vi for eksempel blant ukrainere, sier Ulvær.
FriMat i Lørenskog Frikirke deler ut mat hver uke, og hver husstand får motta mat i ca ½ år. Flere av de som har fått hjelp tidligere, har meldt seg på igjen.
Les også: Rekordstort behov for mat til jul
– Behovet er der nok. Når det gjelder nordmenn, antar vi at det er nokså høy terskel for å be om mathjelp. Det er nok forskjell på kulturer her. De som kommer, virker for øvrig svært trengende. Vi kjører også ut noe mat, men av kapasitetshensyn kan vi ikke øke tilbudet med utkjøring slik det er nå, sier Ulvær.
Tidligere i år fortalte Oslo Østre Frikirke om samarbeidet de har startet med Mortensrud Frikirke, om matudeling.
– Vi har ønsket å starte opp et diakonalt arbeid i Østre Frikirke en stund, og så først på muligheten til å starte opp på Grønland. Det er imidlertid etablert en del matutdelinger allerede sentralt i Oslo, men ingen på Mortensrud. Da vi tok kontakt med menigheten på Mortensrud, åpnet Gud virkelig dører for et samarbeid der. Mortensrud Frikirke driver svært diakonalt og utadrettet i form av blant annet språkkurs, så jeg opplever at vi har masse å lære av dem, sier Maria Krogshus Holmås, som er trainee i Oslo Østre Frikirke.
Hun forteller at de er to frivillige som drar til Matsentralen på formiddagen, og henter overskuddsmat der og hos to matbutikker på Mortensrud. Så kommer det tre, fire frivillige til på ettermiddagen, som er med og sorterer mat i kassene og deler ut.
– Vi har holdt på hver torsdag siden høstferien, bortsett fra jul og påske. Vi opplever at det har vært et stort behov blant gjestene våre, både for maten vi deler ut og etter hvert også for en sosial møteplass der vi slår oss ned for en kopp kaffe. 25 familier gjester oss hver uke, og totalt cirka 85 personer.
Synodestyret har satt av penger til en prosjektstilling for å styrke og videreutvikle arbeidet i FriMat
Det var under et møte på stand med representanter fra FriMat, under Frikrikens lederkonferanse VIDERE, at Lørenskog Frikirke ble inspirert til å starte et lokalt arbeid med matutdeling. – Vi har jo et ønske om å nå ut til mennesker i nærområdet. FriMat tilbød et kurs som vi meldte oss på, så ble vi enige i menigheten om at dette vil vi gjøre, sier Ulvær.
Om lag 10 frivillige fra menigheten er med i arbeidet. Hver fredag morgen møter de opp med to biler og henger på matsentralen, før turen går til Lørenskog Frikirke hvor maten legges kjølig før den blir fordelt i kasser og klargjort til utdeling kl. 18 om ettermiddagen. Blant mottakerne er ukrainske flyktninger, noen kommer fra Polen, og flertallet er barnefamilier og uføre. I tillegg er det noen enslige som av ulike grunner ikke kommer seg fysisk til matutdelingen. De får maten hjemkjørt.
– Vi møter mye glede og takknemlighet. En dame ga oss et Valentinekort, der hun skriver at hun opplever å ha fått en verdi som menneske, som blir sett og får lov å ta imot mat. Det kommer noen gode samtaler ut fra disse møtene, og noen ganger ber vi også sammen. Noen sier at fredag er blitt den beste dagen i uka. En av mottakerne er blitt med som frivillig og henter mat og pakker om. Til sommeren skal Soul Children-koret vårt ha konsert, og da har flere sagt at de vil komme.
For noen kan manglende språk være en barriere, og det tenker menigheten å gjøre noe med.
– Vi går med planer om å starte en språkkafe. Selv er jeg fra Latvia og min svigerinne er fra Litauen, så vi vet hvor viktig det er å beherske språket i et nytt land.
Totalt 16 menigheter er nå engasjert i arbeidet med matutdeling, som Kristiansand Frikirke startet i 2013.